Anatomie der oberen Atemwege
Die anatomischen Strukturen der oberen Atemwege umfassen die Nase, die Nasenhöhle und den Rachen. Sie gehören zu den leitenden Zonen des Respirationstraktes. Die Nasenhöhle und der Nasenrachen (Nasopharynx) sind mit mehrreihigem Flimmerepithel überzogen, das reich an Schleim bildenden Becherzellen ist, während der orale Anteil des Rachens mit mehrschichtigem Plattenepithel überzogen ist.
Das nasale respiratorische Flimmerepithel enthält ein ausgedehntes Netz an Blutgefäßen. Es wärmt die einströmende Luft, bis sie Körpertemperatur erreicht hat. Das diesen Bereich auskleidende Sekret verdunstet Wasser, das die eingeatmete Luft anfeuchtet. Klebrige Sekrete der Schleimhautzellen fangen Staub und andere kleine Partikel auf, einschließlich Mikroorganismen. Die Flimmerhaare (Zilien) des respiratorischen Flimmerepithels bewegen sich, um das Sekret von der Nasenhöhle in den Rachen zu transportieren, wo es hinuntergeschluckt werden kann. In der Regel produzieren Nase und Nasennebenhöhlen innerhalb von 24 Stunden ungefähr 1.100 ml Sekret. Die Menge des Sekrets erhöht sich beträchtlich, wenn die Nase und/oder die Nasennebenhöhlen entzündet sind.
