Anatomie des voies respiratoires supérieures
Les structures anatomiques des voies respiratoires supérieures sont le nez, les fosses nasales et le pharynx. Elles constituent les zones conductrices de l'appareil respiratoire. Les fosses nasales et le rhinopharynx sont recouverts d'un épithélium pseudostratifié cilié riche en cellules caliciformes qui sécrètent du mucus, alors que la partie buccale du pharynx est recouverte d'un épithélium squameux stratifié.
L'épithélium respiratoire nasal contient un réseau étendu de vaisseaux sanguins. Il réchauffe l'air entrant en l'adaptant à la température du corps. L'eau contenue dans la muqueuse nasale s'évapore, ce qui humidifie l'air inhalé. Les sécrétions collantes des cellules muqueuses captent les poussières et les autres petites particules, y compris les microorganismes. Les cils de l'épithélium respiratoire battent pour amener le mucus des fosses nasales vers le pharynx, où il peut être avalé. Normalement, le nez et les sinus paranasaux produisent environ 1 litre de mucus en 24 heures. La quantité de mucus augmente considérablement en cas d'inflammation du nez et/ou des sinus.
