Anatomie des voies respiratoires inférieures
Les voies respiratoires inférieures sont composées du larynx, de l'arbre trachéo-bronchique et des poumons droit et gauche. Les deux poumons sont séparés l'un de l'autre par le contenu du médiastin.
Dès que l'air inhalé a traversé le larynx, il atteint la trachée. La trachée est un tube musculaire rigide qui mesure environ 11 cm de longueur et 2,5 cm de largeur. L'air inhalé sort de la trachée et passe alors dans les deux bronches principales . Plus profondément dans les poumons, chaque bronche se divise en bronches secondaires et tertiaires qui continuent à se ramifier en voies respiratoires plus petites appelées bronchioles. Il n'y a pas de cartilage dans les bronchioles et elles sont donc susceptibles de constriction et d'obstruction, comme c'est le cas pendant une crise d'asthme. Les bronchioles se terminent dans des poches à air appelées alvéoles. C'est dans les alvéoles que se font les échanges gazeux - le dioxyde de carbone est extrait du sang et remplacé par l'oxygène présent dans les alvéoles.
