Les faits sur la prévalence de l'asthme et la mortalité conséquente
Des arguments solides confirment que l'asthme est une maladie héréditaire. Les études de la prévalence de l'asthme chez des parents et enfants montrent que les enfants de parents asthmatiques sont exposés à un risque plus élevé comparativement à des sujets sains. De nombreuses études portant sur des populations de jumeaux ont également démontré que les taux de concordance pour l'asthme sont nettement plus élevés chez les jumeaux homozygotes que chez les jumeaux hétérozygotes. Dans ces études les facteurs génétiques représentent de 35 à 70 % du risque estimé.
Les études de prévalence montrent une forte augmentation lorsqu'on compare les données des années 1980 et 1990 chez les enfants et les adultes. Chez l'enfant, la prévalence varie entre 0 % et 30 % en fonction de la population étudiée. Chez l'adulte, les résultats sont plus controversés. Les taux de prévalence sont compris entre 0 % et 20 %. Chez les personnes âgées notamment, l'asthme semble être sous-diagnostiqué, bien que certaines études indiquent que les symptômes sont également présents chez les adultes plus jeunes ou les enfants.
Les données de mortalité de l'asthme sont difficiles à obtenir et à interpréter. Chez les sujets âgés en particulier, la cause du décès peut être mal interprétée du fait de la forte prévalence de la BPCO dans cette tranche d'âge. Même si elles sont basées sur un petit nombre, c'est dans la tranche d'âge des 5 à 34 ans que les données les plus fiables peuvent être obtenues. Chez les sujets de 5 à 34 ans, les taux de mortalité (pour 100 000) vont de 0,12 en Suède à 0,86 en Australie. Le rapport du taux de mortalité comparé à la prévalence de l'asthme pourrait indiquer qu'il existe des lacunes au niveau de la prise en charge de l'asthme lorsqu'on compare les différentes populations.
Littérature:
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Prévalence des symptômes asthmatiques chez l'enfant (13 - 14 ans)
Adapté de: The International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC) Steering Committee. Worldwide variations in the prevalence of asthma symptoms: the International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC). 1998. European Respiratory Journal; 12 (2): 315-335
