Comment fonctionne la respiration ?
Notre thorax, dans lequel se trouvent nos poumons, est composé des douze vertèbres de la colonne vertébrale. Les côtes sont fixées à celle-ci par des articulations. À l'exception des deux plus basses, les côtes sont à leur tout rattachées par du cartilage au sternum, à l'avant.
Lorsque l'air est expiré, nos côtes se trouvent dans une position légèrement vers le bas et se touchent presque les unes les autres. Le diaphragme, qui constitue une cloison entre la poitrine et la cavité abdominale, se courbe vers le haut, comme un dôme, dans la poitrine.
Pour respirer, nous élevons nos côtes à l'aide des muscles respiratoires. Pendant ce temps, la musculature du diaphragme est mise sous tension. L'espace intercostal augmente et le dôme du diaphragme s'aplatit. Grâce à ces deux mécanismes, l'espace thoracique augmente. Le poumon doit suivre ce mouvement et se gonfler grâce au vide créé entre la plèvre costale et la plèvre viscérale. L'air doit passer dans la trachée jusque dans les poumons et il atteint les alvéoles par les voies respiratoires.
Lorsque les muscles respiratoires se relâchent, les côtes retombent vers le bas. Le diaphragme se courbe de nouveau vers le haut. L'espace thoracique diminue et l'air doit s'échapper
On peut comparer ce processus à un jeu de soufflets. Lorsqu'on les écarte, l'air entre dans les soufflets. Lorsqu'on les resserre, l'air est expulsé.
Comment l'oxygène atteint-il les cellules du corps ?
L'air pauvre en oxygène est pompé depuis le cœur vers le poumon, où le dioxyde de carbone se dégage dans les alvéoles et l'oxygène de l'air est transféré au sang.
Accroché aux globules rouges, si l'on peut dire, l'oxygène atteint son but, c'est-à-dire les innombrables cellules de notre corps, grâce au flux sanguin.
