Voies respiratoires supérieures
En tant qu'êtres humains, nous devons interagir avec un environnement souvent difficile pour survivre. Mais nous devons également nous protéger de cet environnement. La peau et la membrane muqueuse servent de remparts de défense contre cet environnement.
Notre corps doit être protégé pour que l'air et les particules présentes dans l'air, la poussière, les éléments pathogènes et autres, ne puissent pas nuire à notre corps. C'est le rôle de la membrane muqueuse, qui effectue cette tâche dans les voies respiratoires.
Le système respiratoire commence par le nez. L'intérieur du nez est tapissé d'une membrane muqueuse contenant un réseau compact et très ramifié de vaisseaux sanguins. Afin d'offrir une surface la plus grande possible, c'est-à-dire une grande membrane muqueuse, le nez est subdivisé en deux parties droite et gauche par une cloison, le septum nasal. Ces deux parties latérales sont, à leur tour, divisées en trois niveaux par deux parois horizontales, le cornet nasal.
Dans le nez, l'air est chauffé, humidifié et nettoyé des particules grossières.
- La régulation de l'air, qu'il soit froid ou chaud, se fait si bien dans le nez que l'air qui atteint la trachée est à la température corporelle.
- La muqueuse humide aide à humidifier l'air sec, de sorte que les surfaces les plus profondes du système respiratoire ne soient pas asséchées et endommagées (lacérées).
- Les particules de poussière et autres présentes dans l'air sont piégées soit dans les petits poils à l'ouverture du nez, soit sur la surface collante de la muqueuse. Ensuite, elles sont expulsées sans même que nous nous en rendions compte. Les particules plus grossières donnent envie d'éternuer et sont alors expulsées avec force.
